Un AHA es un alfa-hidroxiácido, derivado, por lo general, de alguna fruta (ácido frutal) o de otros compuestos naturales que contienen azúcar. Los más conocidos y utilizados son el ácido cítrico (extraído del limón), el ácido glicólico (de la caña de azúcar), el ácido láctico (de la leche) y el ácido málico (de las manzanas).Los AHA son exfoliantes denominados “químicos” (a diferencia de los exfoliantes mecánicos, con gránulos); eliminan las células muertas y, por consiguiente, estimulan la renovación celular para lograr una piel de textura más homogénea, lisa, uniforme y radiante.